왜 아들딸뻘인 이들에게 추근덕대는 자들이 존재할까?

 부모라는 지위는 단순히 가족관계 안에서만 의미를 갖는 것이 아니다. 부모라는 지위는 타인의 자식들에게도 최소한의 도덕적 책임감을 느끼도록 요구되는 사회적 위치이기도 하다. 그런데도 불구하고, 자기 자식과 비슷한 나이의 사람을 성적 대상화하거나 추근덕대는 현상이 사회에 만연하다는 사실은 그 사회 전반의 도덕적 타락이 심각함을 보여준다.

 자식이 있는 부모라면, 어린 사람들을 대할 때 자연스럽게 자신의 아들딸이 떠오르기 마련이다. 그런 감정은 단순한 상상력의 산물이 아니다. 인간이라면 누구나 갖는 공감 능력과 죄책감 때문에 생기는 것이다. 그러나 이 기본적인 감정마저 결여된 이들은 남의 자식들을 자기 자식과 완벽히 분리해서 생각할 줄 안다. 다시 말해, 인간적인 정서적 유대나 죄책감 없이 타인을 철저히 객체화하고 대상화하는 데 익숙하다.

 대표적인 사례가 과거 유흥문화의 일환으로 형성된 ‘룸살롱 세대’, 이른바 ‘룸빵 세대’다. 이들은 자녀와 비슷한 연령대의 이성들을 노리개 취급하며 주물럭거리면서도 죄책감을 느끼지 않고, 오히려 그것을 정상화하거나 문화로 포장하는 데 익숙하다. 이는 상대방을 한 인간이 아닌 소비 가능한 대상으로 인식하는 습관이 체화된 결과다.

 이러한 태도는 단순히 성적 대상화에만 국한되지 않는다. 직장에서 후세대 직원들을 착취하는 선배들도 같은 부류의 사람들이다. 자기 자식은 좋은 복지를 누리고 좋은 상사를 만나 평온한 삶을 살기를 바라면서, 정작 자신이 속한 직장에서는 남의 자식들을 착취하고 함부로 대한다. 이러한 정신분열적 이중잣대는 나와 내 가족 외의 인간에 대한 박애정신이 완전히 결여되었을 때 발현되는 것이다.

 이 문제를 단지 개인의 일탈로 치부할 것이 아니라, 부모의 사회적 역할을 어떻게 정의할지, 무엇을 인간다움이라 부를 수 있을지를 되짚어볼 성찰의 기회로 삼아야 한다. 그러지 않는다면? 머지않아 후세대가 캔슬 컬처(cancel culture)를 자신의 부모에게 적용하는 패륜적 광경을 목도하게 될 것이다. 

Why Do Some People Make Advances Toward Those Young Enough to Be Their Children?

Being a parent is more than just a familial role; it carries social expectations. Parenthood comes with an implicit moral obligation—not only to one’s own children but also to the younger generation at large. And yet, the fact that many people sexualize or make advances toward individuals their own children’s age points to a deeper ethical failure embedded in our society.

For any parent, encountering someone in their child’s age group should instinctively evoke thoughts of their own son or daughter. This response is not a matter of imagination but a natural result of empathy and moral conscience—qualities considered fundamental to being human. However, the absence of such a reaction in some individuals suggests a troubling emotional and ethical disconnect. These individuals have trained themselves to compartmentalize: they see other people’s children as entirely separate from their own, allowing them to objectify and dehumanize others without guilt or hesitation.

A prominent example of this mindset can be seen in the so-called room salon generation—those who normalized physical interactions with young women barely out of adolescence in commercial entertainment settings. For many of them, there was no sense of shame; instead, these behaviors were rationalized, even dressed up as cultural norms. Such attitudes stem from a deeply ingrained habit of viewing others not as people but as consumable commodities.

This pattern of behavior isn’t limited to sexual dynamics. It extends to professional environments as well. These same individuals often wish for their own children to work under kind, supportive superiors and enjoy generous workplace benefits. Yet in their own workplaces, they exploit and mistreat the younger employees—who are, ultimately, someone else’s children. This moral double standard is only possible when one’s sense of compassion has eroded to the point of nonexistence—when love for humanity, or philanthropy, approaches zero. Only then can a person justify treating others as tools to satisfy their desires, disregarding their dignity and personhood entirely.

This is not merely a matter of personal failing; it raises urgent questions about what we define as humanity, and what ethical standards must be upheld in any functioning society. Those who casually objectify someone’s daughter or son exhibit no empathy, no remorse—only self-serving desire. At that point, they are no longer acting as moral beings, but as organisms driven by unchecked selfishness.